Varias redes hospitalarias públicas del país han anunciado restricciones en la atención de usuarios de EPS que acumulan deudas vencidas por servicios ya prestados. En Antioquia, decenas de instituciones han advertido sobre una cartera que compromete su operación.
La consecuencia inmediata la sienten los pacientes: consultas especializadas aplazadas, cirugías reprogramadas y tratamientos crónicos interrumpidos.
Cómo se llegó a este punto
El sistema de salud colombiano funciona con un flujo de recursos que va del Estado a las EPS y de estas a los hospitales y clínicas. Cuando ese flujo se interrumpe, los prestadores deben asumir con recursos propios la nómina, los insumos y los medicamentos.
Las instituciones públicas, con menor músculo financiero, son las primeras en quedarse sin caja.
Qué pueden hacer los pacientes
Ningún usuario puede ser rechazado en una urgencia vital: la atención inicial de urgencias es obligatoria por ley, sin importar la deuda entre entidades.
Para servicios programados, los pacientes pueden presentar una petición formal ante su EPS y, si persiste la negativa, acudir a la Superintendencia Nacional de Salud o interponer una acción de tutela cuando esté en riesgo la vida o la integridad.
Lo que exige el sector
Las asociaciones de hospitales piden un plan de pago verificable y giros directos a los prestadores. El nuevo Gobierno tendrá que definir en las próximas semanas si mantiene o ajusta el esquema vigente de financiamiento.
Cómo se financia un hospital público
Las empresas sociales del Estado se financian principalmente con la facturación de los servicios que prestan a las EPS. Cuando esa cartera se retrasa, el hospital pierde liquidez para pagar nómina, insumos y contratos con especialistas, y termina restringiendo servicios electivos. La urgencia, en cambio, no puede negarse: la atención inicial de urgencias es obligatoria para cualquier institución, sin importar la afiliación del paciente ni la deuda de su EPS.
Qué puede hacer un usuario afectado
Ante una negación de servicio, la ruta es presentar la queja ante la Superintendencia Nacional de Salud, que tiene facultades jurisdiccionales, y acudir a la acción de tutela cuando está en riesgo la vida o la integridad. Ambos mecanismos son gratuitos y no requieren abogado.
Dónde se mide el problema
Las cifras de cartera hospitalaria se reportan periódicamente a través de los gremios del sector y del sistema de información del Ministerio de Salud, lo que permite contrastar la magnitud de la deuda por entidad.
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