Estados Unidos elevó del 10 % al 12,5 % el arancel adicional aplicado a una parte de las exportaciones colombianas que ingresan a su mercado, una medida que golpea la competitividad de sectores como las flores, las confecciones y diferentes manufacturas nacionales.
El gravamen comenzó a regir desde las 12:01 de la madrugada de este viernes 24 de julio de 2026, hora del Este de Estados Unidos, y cobija las mercancías colombianas que no aparecen expresamente excluidas en la resolución expedida por la Oficina del Representante Comercial de Estados Unidos, USTR.
¿Por qué Estados Unidos aumentó el arancel a Colombia?
La decisión fue adoptada bajo la Sección 301 de la Ley de Comercio de 1974, luego de que Washington concluyera que Colombia no cuenta con una prohibición debidamente adoptada y aplicada para impedir la importación de bienes producidos total o parcialmente mediante trabajo forzoso.
La investigación no acusa a las empresas exportadoras colombianas de fabricar sus productos mediante trabajo forzoso. El cuestionamiento se dirige a los controles, normas y mecanismos utilizados por Colombia para impedir que mercancías provenientes de terceros países, elaboradas bajo esas condiciones, ingresen al territorio nacional.
Estados Unidos estableció una tarifa del 10 % para los países que ya adoptaron una prohibición, asumieron compromisos vinculantes o implementaron mecanismos parciales contra estas importaciones. Colombia quedó en el grupo de economías sujetas al 12,5 %, junto con los países que no cumplieron esas condiciones.
Gobierno Petro no expidió la regulación a tiempo
La medida había sido advertida con varias semanas de anticipación. AmCham Colombia señaló desde junio que el país enfrentaba una alta exposición por no contar con una prohibición legal expresa ni con mecanismos efectivos de trazabilidad y control aduanero.
El gremio también advirtió que no se había logrado la coordinación interinstitucional ni la adopción de las medidas normativas y operativas necesarias antes del cierre del proceso adelantado por Estados Unidos.
Aunque el Ministerio de Comercio solicitó avanzar con urgencia en la reglamentación correspondiente, la norma no quedó expedida y aplicada dentro del plazo exigido por Washington.
La demora provocó fuertes críticas contra el Gobierno de Gustavo Petro. El senador Andrés Forero, del Centro Democrático, responsabilizó directamente a la administración saliente.
“Hasta el final, la incompetencia del Gobierno de Gustavo Petro haciéndole daño a Colombia”, afirmó el congresista.
La expresión “incompetencia” corresponde a una valoración política de la oposición. El hecho comprobado es que la regulación exigida por Estados Unidos no fue adoptada y aplicada a tiempo para que Colombia accediera a la tarifa reducida del 10 %.
El arancel sube 2,5 puntos porcentuales
El nuevo recargo reemplaza la tarifa temporal general del 10 % que venía aplicándose desde febrero de 2026. Por esa razón, los dos gravámenes no se acumulan entre sí: para los bienes cobijados, la tarifa adicional aumenta en 2,5 puntos porcentuales y queda en 12,5 %.
Sin embargo, este recargo sí se suma al arancel ordinario que corresponda a cada producto. Esto significa que una mercancía que ingresaba con tarifa del 0 % gracias al acuerdo comercial entre Colombia y Estados Unidos deberá asumir ahora el nuevo 12,5 % adicional, salvo que esté expresamente exceptuada.
Productos colombianos afectados
Entre los sectores que podrían enfrentar el nuevo costo se encuentran:
- Flores frescas.
- Confecciones y textiles.
- Manufacturas de plástico.
- Algunas confiterías y chocolates.
- Alimentos procesados.
- Cosméticos.
- Bienes industriales y agroindustriales.
La aplicación concreta dependerá de la subpartida arancelaria correspondiente a cada mercancía. Por eso, los exportadores deberán revisar individualmente si sus productos están cobijados o excluidos.
Productos que quedaron excluidos
La decisión contempla excepciones para varios productos relevantes de la canasta exportadora colombiana, entre ellos:
- Café.
- Banano y plátano.
- Aguacate.
- Piña y mango.
- Petróleo.
- Carbón.
- Oro.
- Cacao.
- Medicamentos e insumos farmacéuticos.
- Algunos metales y bienes sometidos a otras medidas comerciales.
Las exclusiones buscan evitar problemas de abastecimiento en Estados Unidos o proteger productos que no pueden ser producidos internamente en cantidades suficientes.
Exportadores colombianos pierden competitividad
El aumento del arancel reduce los márgenes de ganancia y encarece los productos colombianos frente a competidores que quedaron sujetos a tarifas menores.
Países como Argentina, Canadá, Ecuador, México, Guatemala, Honduras, India e Indonesia quedaron con una tarifa del 10 %, lo que les concede una ventaja relativa frente a Colombia en diferentes sectores del mercado estadounidense.
María Claudia Lacouture, presidenta de AmCham Colombia, ha advertido que el efecto será desigual y dependerá de los productos exportados. Las empresas dedicadas a flores, confecciones, alimentos procesados y manufacturas deberán evaluar el impacto sobre sus costos, precios y contratos comerciales.
Mercancías en tránsito tendrán una excepción
Los productos que ya habían sido cargados y se encontraban en tránsito antes de la entrada en vigor de la medida podrán quedar exentos del nuevo gravamen, siempre que ingresen para consumo en Estados Unidos antes de las 12:01 de la madrugada del 28 de julio de 2026.
Colombia todavía podría buscar una revisión de la tarifa si adopta y aplica de manera efectiva la prohibición exigida por Estados Unidos. Para ello, el país deberá demostrar resultados verificables, fortalecer los controles aduaneros y establecer mecanismos claros para impedir el ingreso de mercancías producidas con trabajo forzoso.
